הזרקת מתכת

הזרקה משמשת לרוב לייצור חלקי פלסטיק, אך היצרנים משתמשים גם בשירותי הזרקה לחלקי מתכת. אפילו לפרויקטים בקנה מידה גדול ברמת דיוק גבוהה יש עלות-תועלת. למרות שהוא מתאים מאוד לפרויקטים הדורשים חלקים קטנים, הזרקת מתכת או MIM מתאימה למעשה לכל גודל של חלק.
מצב הפעלה
שלא כמו יציקת מתכת, הזרקת מתכת משתמשת בהזנת תערובת מתכת פולימר, כאשר הפלסטיק המומס מאפשר לחומר לזרום במהלך החימום. בתהליך זה, החומר נלחץ גם הוא, והמכונה מזריקה את החומר הנוזלי לתבנית. החומר מקורר והחלקים מיוצרים בצורת התבנית.
לאחר היווצרות החלק נמצא ב"צורה ריקה", כלומר צורתו נכונה אך שבירה מאוד. תהליך פוסט סינטר שוחק לחלוטין את הפלסטיק, ומשאיר רק מתכת מותכת. תהליך שריפה זה מסתיים בדרך כלל בכבשן ואקום, ומרכיב ההתכווצות של החלקים די גדול.
חומרים של MIM
ניתן להשתמש בהזרקת מתכת בשילוב עם מתכות נפוצות אחרות בתהליכי ייצור, אך תהליך זה מחייב להפוך את המתכות הללו לאבקה ולערבב עם פולימרים בהזרקה, כך שניתן יהיה ליצור חלקים במהירות ולהפיק אותם בכמויות גדולות.
מקרי שימוש ותעשייה
הזרקת מתכת דומה לתהליך הזרקת פלסטיק המשמש לייצור חלקים, אך מאפייני הלחץ הגבוה של הזרקה מוסיפים יתרונות מרכזיים. זה יעיל עבור חלקים עם פרטים קטנים ומורכבים, אבל העלות גבוהה מדי עבור תהליכי עיבוד CNC סטנדרטיים בקנה מידה גדול. לכן הזרקת מתכת היא בחירה אידיאלית עבור תעשיות הרפואה, התעופה והחלל, הרכב והתעשיות הביטחוניות.
בהשוואה ליציקה ושיטות ייצור מתכת אחרות, לתבניות הזרקה חיי שירות ארוכים יותר, המאפשרות ייצור של מספר רב יותר של חלקים לפני החלפה או תחזוקה. בייצור המוני או כאשר נדרשים פרטים עדינים יותר של חלקים, MIM בדרך כלל מתעלה על יציקות המות, מה שלא רק הופך אותו למתאים לתהליכים חוזרים בקנה מידה גדול, אלא גם מספק ליצרנים גמישות רבה יותר מבחינת החוזק והמאפיינים הייחודיים שלו.